Il est fait glisser une électrode d'enregistrement sur une contre-électrode plane, isolée, recouverte uniformément de poudre de soufre. Sous l'influence de la tension alternative sous laquelle se trouvent les électrodes, la poudre de soufre sera électrostatiquement attirée ou repoussée en fonction de la polarité de l'électrode. Ce qui permettra de tracer une ligne de repères temporels dont le laps de temps constant et dont la distance spatiale dépendent de la vitesse de l'électrode d'enregistrement.