A termodinamikában a ciklikus folyamatok zárt hurokként ábrázolhatók p-V diagramban. A görbe által határolt terület megfelel a rendszerből kivett mechanikai munkának. Alternatív megoldásként meg lehet határozni a teljes ciklushoz kapcsolódó mechanikai teljesítményt, melyből kiszámítható a mechanikai munka időre integrálva. Ezt a vizsgálatot egy Stirling-motorral végzett kísérlet során végezzük el.