Scopo: Misurazione della forza gravitazionale e determinazione della costante di gravitazione con la
bilancia di torsione di Cavendish
Il nucleo centrale della bilancia di torsione di Cavendish è rappresentato da un pendolo di torsione
sensibile munito di due sfere di piombo piccole, a loro volta attirate da una coppia di sfere grandi,
anch’esse di piombo. La posizione delle sfere di piombo più grandi determina pertanto la posizione di
equilibrio del pendolo di torsione. Spostando le sfere grandi in una seconda posizione specularmente
simmetrica alla prima rispetto alla massa delle sfere piccole, dopo un periodo di transizione il pendolo
di torsione assume una nuova posizione di equilibrio. La costante di gravitazione si ricava dalle due
posizioni di equilibrio e dalle misure geometriche della disposizione. Il fattore determinante è l’equilibrio
fra la forza gravitazionale e il momento torcente di richiamo del filo di torsione. Le oscillazioni
del pendolo di torsione vengono misurate con un sensore differenziale capacitivo, che sopprime completamente
le percentuali di rumore e vibrazione nel segnale. Il filo in tungsteno è talmente sottile che
il periodo di oscillazione del pendolo di torsione è dell’ordine di pochi minuti. Nell’arco di un’ora sono
pertanto osservabili diverse oscillazioni intorno alla posizione di equilibrio.